Parc Oriental de Maulévrier

Edifié en 1903, par Alexandre Marcel, ce bâtiment de style plutôt Normand ou Alsacien (type maison à colombages) était appelé "Pagode" parce qu'elle servait de salon de thé et d'atelier dans le paysage japonais. Sous le bâtiment se cachaient les pompes qui alimentaient en eau les fontaines de la terrasse arrière du château. Ce bâtiment, partiellement détruit pendant les années d’abandon, fut restauré extérieurement en 1985 et 1988. L’aménagement intérieur de 1999 permet d’exposer les documents photographiques présentant le parc aux différentes périodes de son histoire. Dans la seconde salle, un audiovisuel permet de découvrir la correspondance du parc de Maulévrier avec les jardins historiques du Japon.

Cette partie a été plusieurs fois modifiée depuis sa création, mais elle a retrouvé une ambiance en correspondance avec le jardin japonais en 1988 grâce aux conseils de spécialistes japonais. C’est une zone calme, reposante et fraîche, d’où les plantations de mousse, de fougères, de bambous et une végétation riche en couleurs printanières (azalées, rhododendrons, magnolias, cerisiers et cognassiers du Japon). L’aménagement en torrent de prairie fleurie est caractéristique des jardins japonais depuis le VIIIème siècle.

Dans ce jardin, un groupe de rochers représente la montagne d’où jaillit une source. Le cours de l’eau peut être comparé au cycle de la vie :

• La naissance est représentée par une source jaillissante de la montagne (groupe de rochers). Le symbole de lumière est renforcé par la plantation d’érables de Léopold (érables à feuilles panachées de jaune).
• L’enfance est matérialisée par un ruisseau. Son écoulement actif et les petites chutes d’eau évoquent le mouvement et l’activité, ponctués de moments calmes.
• L’adolescence, période de doutes et de réflexion mais aussi de changements physiques et intellectuels est symbolisée successivement par un bassin calme et une chute d’eau plus importante.
• La vie adulte est représentée par un cours d’eau courante (vie active) légèrement sinueux, qui désigne les méandres de la vie, l’incertitude de l’avenir, les actions ou problèmes rencontrés au cours de l’existence.
• La vieillesse est évoquée par l’étang. C’est une partie calme, symbole de sagesse, de méditation, de réflexion sur la vie passée et le désir d’accéder au monde parfait à l’écart du monde des vivants. Les îles du paradis sont visibles depuis le jardin.
• L’immortalité est symbolisée par l’infini de l’étang.